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SAVOIR CHOISIR LES ENGRAIS

En février tous les catalogues spécialisés sont parus. On peut alors se faire une idée sur les produits de traitements et engrais proposés. Entre la fin février et la fin mai les plantes vont pousser, se développer, avec une grande vigueur. C'est pendant cette période qu'il faudra les' nourrir avec des engrais. Cependant ces derniers ne sont efficaces que si le sol est bien vivant et apte à les restituer aux racines des plantes. Un sol n'est bien vivant que s'il est riche en humus. Les produits à base de fumiers, granulés ou poudreux, la tourbe, les terreaux, les composts ont un effet cumulatif favorable à l'enrichissement en humus. Mais mieux vaut les mettre en place en automne. Par contre les engrais sont plus efficaces au printemps. Attention, ils ne donneront satisfaction que sur les plantes bien arrosées et bien exposées au soleil.

Les diverses formes commerciales : Certains engrais sont proposés en petits emballages contenant un liquide soluble dans l'eau. Assez chers dans ce cas, ils sont plus spécialement destinés aux légumes exigeants et aux plantes d'appartement. La plupart du temps ils se présentent sous forme de poudre à dissoudre pour arrosage, ou en granulés qu'on peut épandre à la main. Les engrais simples (ne contenant qu'un des trois éléments de base : l'azote, le phosphore ou la potasse) sont de plus en plus rares. Ils sont aussi remplacés par des mélanges appelés engrais ternaires, ou par des associations chimiques appelées engrais complexes. Certains végétaux tels que les conifères, les rhododendrons, les rosiers, les gazons, réclament des engrais particuliers. De nombreuses marques spécialisées confectionnent d'ailleurs des mélanges plus spécialement destinés à ces plantes.

Les engrais « de fond » s'utilisent à l'automne. En février il ne faut acheter que des engrais à employer en cours de végétation. Leur stockage après la commande doit être prévu dans un local sec, pas trop chaud, à l'abri de la lumière. Ne pas les laisser à portée des enfants ou des animaux.

SAVOIR PRÉPARER LES PLATES-BANDES, BORDURES, MASSIFS En février la végétation est encore en sommeil, donc on y voit clair sur le terrain. Excellent moment pour localiser les massifs et tracer leur emplacement.
— Matérialisez avec des petits piquets de bois les contours extérieurs. Placez les piquets à 1-1,20 m les uns des autres pour un grand massif, 0,50 à 0,80 m pour un plus modeste. Déplacez-vous à quelque distance, et au besoin montez au premier étage de la maison pour juger du tracé.
— Procédez ensuite à un labour-désherbage : éliminez les détritus, vieilles racines, rhizomes de liseron et chiendent. Aucun corps étranger ne doit subsister. Épandez alors un engrais organique en surface. Puis mélangez-le à la terre avec un « cultivateur ».

Tout ce travail ne peut être effectué que par un temps pas trop humide. Si dans les massifs vous prévoyez la plantation d'arbustes en dehors des fleurs, ouvrez tout de suite les trous qui leur sont destinés. (50 cm de côté.) Maintenant ne vous occupez plus de la plate-bande pendant un bon mois, laissez-la vieillir tranquillement. Nous verrons en mars puis en avril comment la planter.