Nous avons vu en janvier comment il fallait procéder pour concevoir un nouveau jardin d'agrément, si l'on fait réaliser celui-ci par un paysagiste et une entreprise. Dans le cas du jardin potager, on ne peut pas envisager de s'adresser à une entreprise, il faut le concevoir soi-même. La façon dont nous vous présenterons l'organisation de votre jardin n'est pas conforme aux vieilles méthodes de jardinage, car depuis un quart de siècle, matériel et produits ont évolué, et cependant, hélas, on continue souvent de donner aux amateurs les mêmes recommandations qu'autrefois en matière de jardin potager.

• Pour réussir un potager

Prévoyez une exposition ensoleillée, éviter l'ombre portée des arbres ou des bâtiments. Seul un jardin potager bien exposé peut être productif. L'alimentation correcte en eau est un second facteur de réussite. Créer un jardin potager sans possibilité d'arrosage permanent, même en été, serait une erreur. Le sol du jardin de légumes doit être perméable. Son enrichissement est toujours possible, dans la mesure où le sol est homogène sur 0,40 ou 0,50 m d'épaisseur. La forme du jardin potager doit être régulière : par exemple rectangulaire ou carrée. Suivant l'outillage utilisé le tracé ne sera pas le même. Celui travaillé exclusivement au motoculteur ou avec un engin équivalent doit être conçu tout en longueur. Il est plus facile de remplacer un outil au cours d'une ligne de travail que de faire plusieurs fois une manœuvre. Avec un engin motorisé il faut abandonner le principe du jardinage en planches, pour y substituer celui du jardinage en longues bandes. Les passages de communication doivent aussi toujours prévoir les manœuvres et circulation du matériel.
 

• L'équipement

A proximité d'un bâtiment, il est toujours intéressant d'avoir un ou deux châssis avec chauffage de fond électrique. En rase campagne c'est le fumier qui jouera ce rôle (voir couche chaude). Quand on dispose d'un point d'eau sous pression, il peut être avantageux de brancher un pipe-line complémentaire d'arrosage. Celui-ci s'articule avec des joints standard à l'alimentation principale. On pose le « pipe » en terre à 10-15 cm de profondeur et environ tous les 15 m on branche dessus une sortie d'eau. Il suffit à l'amateur de fournir à son détaillant un plan du réseau qu'il veut établir et on lui confectionnera les tubes aux dimensions désirées. Les cloches en verre continues, treillages en plastique de palissage, plastiques de protection anti-évaporation sont autant d'équipements maintenant entrés dans les habitudes chez les maraîchers. Les cloches de verre continues permettent de hâter les cultures en pleine terre (en moyenne de 6 à 15 jours), les filets plastiques type Netlon, suivant la largeur des mailles, peuvent avoir plusieurs rôles. Mailles fines : palissage vertical de la tomate, du haricot ou du pois. Mailles larges : support pour les fleurs à couper.

• Préparation du sol enfin d'hiver : Outre le fait que février soit un très bon mois pour repenser la conception du jardin potager, c'est aussi l'une des meilleures époques pour améliorer la nature de son sol. L'humus, entre autres, doit être présent en quantité suffisante. C'est lui qui détermine la fertilité. Il faut pour améliorer le terrain des amendements, qui améliorent la nature physique et des engrais, qui enrichissent le sol chimiquement. Certains légumes tels que les artichauts, carottes, céleris, choux-fleurs, épinards et poireaux sont très exigeants, il ne faudra en aucun cas négliger leur fertilisation. Pour gagner du temps, en cours de végétation, on pourra utiliser de l'engrais liquide en pulvérisation.

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