LABOUR (voir aussi bêchage)

Opération qui consiste à retourner la couche superficielle du sol pour l'enfouir, et ramener à la surface la couche moyenne. Mécaniquement, le labour ne peut être vraiment réalisé qu'avec une charrue. Traditionnellement, on effectue les labours à l'automne. En réalité avec le matériel moderne il peut être fait soit à la fin du printemps, soit à la fin de l'été. En aucun cas les appareils rotatifs appelées moto-houe ou motobineuse ne peuvent réaliser un véritable labour, car ils se contentent d'ameublir la terre sans vraiment la retourner.
 

A l'heure actuelle, beaucoup de techniques agronomiques remettent en question l'intérêt du labour dans les jardins d'amateur. On part du principe que le travail profond doit être réalisé par les vers de terre et larves du sol. Toute intervention manuelle de l'homme devant se borner à des travaux strictement superficiels. Cette technique nous paraît surtout adaptée à certains sols très minces, et aux friches que l'on remet progressivement en culture.